天文学家观测发现,海王星17年里一度气温骤跌,之后其南极又大幅升温,原因不明。

据路透社报道,多国研究人员分析了海王星近100幅红外热像图后得出上述结论,研究报告刊载于11日出版的美国《行星科学杂志》。这些图像由位于美国夏威夷和智利的天文望远镜于2003年至2020年间拍摄。

【夏季更冷】

随着海王星南半球2005年进入夏季,研究人员本以为这颗星球温度会升高。但观测结果显示,2003年至2018年,海王星大气平流层平均温度下降8摄氏度至零下117摄氏度。研究集中于海王星平流层,这个高度的大气层相对稳定,不易受天气变化影响。

研究报告主要作者、英国莱斯特大学研究人员迈克尔·罗曼在一份声明中说:“这种变化出人意料”,因为研究人员以为南半球入夏后,海王星会变得“更暖和”,而不是“更冷”。

海王星与地球一样有季节交替。不过,由于距离太阳较远、公转轨道更长,海王星上的一年约为地球上的165年,海王星上的一个季节约为地球上的40年。

【原因不明】

观测结果还显示,2018年至2020年,海王星南极区域变暖,升温11摄氏度。这股温暖的极地涡旋扭转了海王星气温下降的趋势。尽管天文学家多年前就知道海王星南极温暖涡旋的存在,但从未观测到如此大幅快速的升温现象。

研究报告另一作者、美国国家航空航天局喷气推进实验室研究员格伦·奥顿说,由于这次研究数据仅覆盖海王星的不到半个夏季,没人预料到会出现如此“大幅”“骤然”的温度变化。研究人员至今不明白,海王星温度为何大幅起伏。

报告主要作者罗曼说,海王星温度骤变可能与其大气中化学成分的季节性变化有关。另外,天气模式的随机变化或太阳周期活动都有可能导致海王星温度起伏。

作为冰巨星,海王星表面平均温度约为零下220摄氏度,南极附近温度略高。

来源 新华社

编辑 黄茜

编审 范朝权 刘皓

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