摄影记者 李辉

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莲藕是湖北的特色农产品。一锅排骨藕汤更是香飘全国，温暖了各地湖北游子的心，然而，这个三月，一场“爱心助农进社区”的平价莲藕销售活动（极目新闻此前报道《刚出水的汉川莲藕低价进社区，武汉市民解囊助农献爱心》），让湖北汉川等莲藕产区遇到的困难“浮出了水面”：从2022年10月底至今，湖北省内包括孝感汉川市、武汉蔡甸区、咸宁嘉鱼县、荆州洪湖市等莲藕产区遭遇不同程度的产品滞销，急待社会各界伸出援手找销路。

汉川是藕的富产区

连日来，极目新闻记者走访汉川市的连片莲藕产区，踏田垄，访农情，了解到去年秋冬季至今年春天的莲藕滞销之困，以及由此可能给未来三年莲藕出产带来的不利影响，呼吁社会各界一同参与助农行动，为藕农及藕产业解困纾困。

部分产区莲藕遭遇沉塘难起水

3月13日上午10时许，记者驱车来到汉川市田二河镇，刚转入向湾村便看到一片片的藕田蔓延到天际。部分塘堰之中，挖藕工正在水里忙碌，田垄上放置着一堆堆起水的莲藕，个头有大有小，只是经过初步清洗就已经看上去十分白净。

“这是我去年刚承包的藕田，没想到今年就遭遇了滞销，心里急啊！”记者刚刚走到塘边，藕农王国勇就迎了上来，指着田里正在挖藕的工人说：“现在大部分莲藕都沉在塘底没办法起水，再过半个月可能就要烂在地里了。”

王国勇的急迫来自过去三个月里突然遭遇的困境：因为疫情、天气，以及挖藕工短缺、终端市场受阻等各种不利因素叠加影响，他在向湾村承包的100亩藕田中，至今只挖了20多亩，还有超过70%的莲藕沉在塘底，无法起水：“过年以前是没有足够的人手来挖藕，现在的人是够了，但我们却不敢全部挖出来。”

为什么不敢将存塘的莲藕全部起水？

“就只是我们所在的向湾村就有至少1000亩藕田，亩产将近3000斤，现在沉塘待采的莲藕占七成左右。”当地合作社负责人潘广文最近一个多月来每天都在各处找销路，却并没有特别明显的起色：“我们可以将莲藕尽快起水，但全部存货有几十万斤，很难在短期内全部卖完。”老潘说，如果在没有找到销路的情况下将莲藕全部起水，不仅藕要坏掉，挖藕和处理也要付出成本，亏损会更大。

地头价亏本甩卖仍滞销近六成

近期以来，莲藕沉塘滞销的情况不只发生在汉川。来自湖北省莲藕产业协会的调研显示，从2月至今，省内的武汉市蔡甸区、江夏区，荆州市的洪湖市、监利市，以及仙桃、黄冈、京山等多个莲藕产区都遇到了类似困境，原因也几近相同。

“根据我们的调研，去年种植的莲藕到目前有近六成仍未起水，受到影响的农户数量不少，大家都非常着急。”湖北省莲藕产业协会顾问、武汉市蔡甸区的莲藕种植大户刘吉本告诉记者，为了尽快将莲藕起水卖掉，很多农户已经将地头收购价降到了几乎亏本的程度，现在最缺的就是大流通的销路：“我们协会已经通过各种途径联系渠道来销售，但要在短时间内销售数量庞大的莲藕，确实有些杯水车薪，需要社会各界的帮助。”

莲藕的地头收购价到底有多低？王国勇以自己的情况举例说，3月里的地头价可能都要跌破6毛一斤了。“6毛一斤是肯定亏钱在卖，因为连挖藕工的工钱最低都要4毛一斤，真的太难了。”说话之间，老王已经有些哽咽：“一亩藕田固定投资金额就达3500元，外加一年1200元的租金，压力实在不小。如果可以想办法把田里的莲藕起水卖掉，第一年亏钱也不要紧。我就怕藕最后烂在田里，以后都种不了了。”

能销尽销把成品藕当做饲料卖

采访时，一辆满载莲藕的小货车从田垄边经过时，被藕农叫停了下来。“今天多少钱收？能不能涨一点？”透过车窗，藕农张师傅向司机询问起来。

原来，这是一辆专门到田间收购“藕渣”的货车。什么是“藕渣”？王国勇告诉记者，一般来讲，塘里的莲藕起水后，农户们会在塘边对每一支藕进行初次分拣，然后再按不同的品相和质量进行分级、清洗：“那些个头特别小，形状也不规整的藕节就卖不出什么价钱，经纪人也不好收，最后只能另做加工，或者碾碎了用作畜牧饲料。”

按照往年行情，藕渣的市场价一般能卖到每斤1元以上，而现在可能每斤不到1毛钱才有人愿意大量收购。“沉塘的莲藕数量太大，成品藕都难销，这些藕渣就只能以更低的价钱卖掉，变现最重要啊！”老王说，现在一些个头较大的莲藕因为找不到销路，也被当做藕渣来卖：“能卖的尽量都卖了吧！”

记者看到，路边摆起的“藕渣”大小不一，多数藕节比较短，塞满了好几个大型袋子。当农户们将路边的藕渣搬上货车时，记者果然发现车上有不少个头较大、色泽不错的莲藕，看上去与很多露天菜市场里在售的莲藕差别不大。

在现场，拖藕渣的师傅将路边莲藕全部装车后，现场与农户完成了结账，然后朝着下一片藕田开去……

清明节前若不起采将烂在地里

因为蔡甸区距离武汉市主城区比较近，出产的莲藕主要供应武汉市场，所以在此次全省各莲藕产区遭受的滞销困难中，蔡甸莲藕的情况稍好。然而，即使如此，刘吉本依然心急如焚：“现在已经到了莲藕起水的尾期，如果不能在清明节前后将沉塘的莲藕挖起来卖掉，它们都会烂在塘里，对整个环境影响巨大。”

按照莲藕的生长规律，成品莲藕沉在水里的时间最晚不能超过清明节。随着气温不断升高，水中的莲藕会慢慢腐烂，无法再起水。“一旦莲藕烂在地里，整片藕田至少三年不能再播种，将对藕农的生活和莲藕产业带来不利影响。”刘吉本说。

根据湖北省莲藕产业协会的调研，目前全省还未起水的莲藕面积接近50万亩，剩下能够起水销售的时间却只有大约半个月。“当下正是春耕的时候，莲藕烂在地里以后，藕农不能播新种，那不仅是今年亏钱，后面两年也没有了收成。”协会相关人士介绍，如果因为沉塘滞销而需要休耕的藕田面积太大，农户会倾向于改换明年的莲藕种植规划，可能出现全省莲藕整体种植面积下降的情况。

此外，该人士还提醒，莲藕烂在地里对土地和环境也会造成污染，直接影响以后农作物的种植产量与质量。