民间有民谣：“小孩儿你别馋，过了腊八就是年;腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三;二十三，糖瓜粘;二十四，扫房子;二十五，冻豆腐;二十六，去买肉;二十七，宰公鸡;二十八，把面发;二十九，蒸馒头;三十晚上蒸一宿，大年初一去拜年。”

腊八节离真正过年还差很多天，怎么就说是过年呢?古书记载，先秦就有“腊祭”，传说从上古帝王神农氏、尧帝开始，每年在十二月底进行“腊祭”，以报答农神护佑，祈求来年丰收。到了汉代，“腊祭”一般在冬至后第三个戌日，后世逐渐固定在腊月初八。《风俗通》里记载：“腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎猎大祭以报功也。”举行祭祀时，古人要备上好酒好菜，场面隆重，不亚于过年，这也许正是“过了腊八就是年”的最初说法。那“腊祭”，在腊八节，其腊字含义有三，一曰“腊者，接也”，寓意新旧交替，辞旧迎新;二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽祭祖祭神，为庆典之日;三曰“腊者，逐疫迎春”，就是说从腊八开始，都是好日子，辟邪驱疫，迎接新春到来。那腊八与腊，完全是一派节日景象，有着年的喜悦。

小时候到了腊八，便感觉有年的滋味，我们常唱：“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪;小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”那顺口溜中的杀猪，可是贫困年代最热闹的年味儿，我感觉年就是从杀猪开始的，愈加浓烈起来。年猪杀得差不多了，看着大人们置办年货时，我们又唱：“糖果祭灶，新年来到。姑娘要花，小子要炮。老头儿要顶新毡帽儿，老婆儿要买裹脚条儿。”那唱词里的年货很简单，其实每年到了腊八，家家最主要的事情，就是备年货，有鸡鸭鱼肉，腊肉腊鱼腊干菜，还有冬米糖、炸锅巴、年糕、新衣裳、春联、爆竹等等，不胜枚举，五花八门。有的人家还做黄澄澄的黏豆包，那主妇做着还唱道;“腊月八，蒸豆包，热气冒，香味飘。”

腊八节，是相当重要的节日，相传腊八是佛祖释迦牟尼成道之日，又称“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。这一天，各寺院煮粥敬佛，后传到民间，人们也煮食腊八粥，又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等。早在宋代，腊八喝粥已成风俗，皇帝给众臣赐粥，百姓熬粥馈赠亲友。有人说，岳飞率部抗金，赶上数九寒天，老百姓们争相送“千家粥”，让岳家军饱餐后得胜归来，这天正好是腊月初八，人们为了纪念岳飞，煮粥就成为习俗。吃腊八粥，意义在于预示一年的丰收喜悦，深藏很多美好期盼，所以又叫“福寿粥”“福德粥”，民间说吃了后，可以增福增寿，年景乐满。从某种意义上说，年是从吃腊八粥开始的，那腊八伊始，年就开始了。

一过腊八，就算迈进年的门槛，年味儿也越来越浓郁了。腊八之后，是祭灶、扫房、写春联等年俗活动，民间还有吃腊八蒜、腊八面、腊八豆腐等食物。更有趣的是，腊八前一天，有地方人用盆舀水放在院子里，等水结冰后，在腊八节当天把冰取出来，敲成碎块，传说这天的冰很神奇，吃了它以后，一年都不会肚子疼。记得儿时，乡下人过腊八节，一些姑娘小伙子们，在一起排练秧歌，他们敲着震天锣鼓，吹着动地唢呐，迈着欢快舞步，踩着高跷，前呼后应，那女子耍浪，男儿欢实，热热闹闹地在喜庆。我看在眼里，心生火花，便带着一群小孩伢子们，跟着舞蹈起来，唱着跳着，瞎闹起哄。(鲍安顺)