多年来，3D打印机已成为一种越来越有用的技术，用于创建从过山车模型到房屋的所有东西。但是印刷食物呢?农业和生物工程系的两位UF/IFAS教授AdamWatson和ZiynetBoz一直在重新思考3D打印机的力量，特别是它们打印食物的能力。

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其中一台3D打印机位于他们的实验室中，随时可以使用。只需指尖轻触，机器就会发出哔哔声，触摸屏上就会显示一系列设计。一旦选择了设计，机械臂就会发出高亢的呼啸声，因为它开始了细致的分层工作，首先从底座开始。然后，将粘性食品(如土豆泥)从不同喷嘴尺寸的圆柱体中喷出，直到设计完成。

通过嵌入式毛坯设计和上传自己的毛坯设计的能力，对于希望提高电镀技能的人来说，可以实现前所未有的控制水平。

但它的好处可能超出了食品展示的创造性实验。

例如，该机器也可能对那些患有吞咽困难或吞咽困难的人有用。

受吞咽困难影响的人通常依赖柔软湿润的食物，如酸奶或捣碎的水果和蔬菜。然而，这些无形状的食物可能不合胃口。

使用3D食品打印机，可以带回形状和视觉吸引力。例如，胡萝卜泥可以再次成型，看起来像普通胡萝卜。

此外，3D食品打印机可用于人道主义目的，例如在战争或饥荒时期。脱水食品可以通过加水恢复到原始状态，并被3D打印成一种设计，恢复零食或膳食的吸引力。

3D食品打印机还使人们能够挑选他们吃的食物里面的东西。

“这可能是父母确保他们的孩子从水果和蔬菜中获得必要营养的好方法，”博兹说。父母不必购买带有隐藏水果和蔬菜的产品，而是可以自己制作。

有了3D食品打印机，人们还可以更好地控制他们的食物浪费。

剩余的粘性食物可以放入3D食品打印机中，形成既吸引人又可持续的新形状，从而限制未食用的食物量。

剩余的食物也可以打印成餐具。像面包碗一样，像土豆泥这样的粘性物质可以制成杯子，煮熟并用于盛放食物。

“如果你有可食用的餐具，它就消除了洗碗的需要，从而减少了使用或浪费的水，”沃森说。

虽然这台机器反映了食品领域的几项技术进步，但仍有一些进步要做，其中之一是能够在印刷时或之后烹饪食物以节省食物准备时间。另一种方法是简单地让3D食品打印机达到像任何其他家用厨房电器一样的地步-负担得起，常见且有用。

Boz课堂上的学生、单元操作和流程设计正在帮助设想未来。在课程中，学生不仅学习机器改变食物形态的能力，还学习其重建食物的能力。从开发建模工具来改善物质的转化和流动，到预测食物的可印刷性，学生们正在突破极限，看看什么可以做，什么不能做。

“我们一直在用各种成分的水或黄原胶进行实验，这是一种增稠剂，以确保食物的粘度，”博兹说。“学生们真的成了专家。”