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这个故事出自明代马中锡《东田文集》中的《中山狼传》，作者通过这个寓言，彻底揭示了狼的本性：在它遇着惊险的时候，也会装做软弱可怜的样子，以迷惑那些思想糊涂的人，求得他的庇护，保全自己。

一天，东郭先生赶着一头毛驴，背着一口袋书，到一个叫“中山国”的地方去谋求官职。一只狼窜到他的面前，哀求说：“先生，我现在正被一位猎人追赶，求求您把我藏在您的口袋里，将来我会好好报答您的。”

不一会儿，猎人追了上来，发现狼不见了，就问东郭先生：“你看见一只狼没有？它往哪里跑了？” 东郭先生说：“我没有看见狼，狼也许从别的路上逃走了。”

猎人朝别的方向追去了，东郭先生把狼放了出来。不料，狼却嗥叫着对东郭先生说：“现在我饿极了，你就再做一次好事，让我吃掉你吧。”说着，狼就张牙舞爪地扑向东郭先生。

这时，一位农民扛着锄头路过，东郭先生急忙拉住他，请农民评理。可是狼却一口否定东郭先生救过它的命。

老农不相信口袋能装下一只狼，于是让东郭先生和狼再演示一下，于是东郭先生把狼重新装进袋子。农民一下 把口袋扎紧，不让狼出来。

老农对东郭先生说：“你对狼讲仁慈，简直太糊涂了。”说罢，抡起锄头，把狼打死了。东郭先生恍然大悟，拜谢了老农。

东郭先生把“兼爱”施于恶狼身上，因而险遭厄运。这则寓言故事告诉我们，对待像狼一样狡猾凶残的恶人，我们应当提高警惕，不能随意施舍同情，即使是对方处于逆境，也不能怜悯，如果轻率地对逆境中的忘恩负义之徒施以援手，就可能导致严峻的后果。

帮助别人也要看被帮助的对象是谁。帮助坏人既损害了自己，不要帮了不该帮的人。帮人首先要学会分清好坏。然后还要用正确的方法，才干让自己不受损害。鞭挞了那些恩将仇报的恶人和帮助恶人的伪善的人。也告诫人们要学会辨认是非，不要与坏人打交道。