2021年12月初，水利工程教授黄国如在学校读到一份令人惊讶的通知。华南理工大学后勤处发文告知教职员工和学生，要为突如其来的停水做好准备。
“说破了天其他地区的人也不会信广州深圳会干旱缺水。”他在朋友圈中感叹。广州地处华南丰水地区，年降雨量高达1600至1800毫米。相比之下，北京在2020年的年降雨量仅有560毫米。
作为一名水利专家，黄国如深知对于人口众多、物产丰富的广东省而言，用水紧张问题一直是一个长期挑战。不过，这也是他在广州任教16年以来第一次亲身体会到干旱。
在跨越了众多气候带的广阔土地上，中国的水资源分布并不均衡，人均可用水量仅为世界平均水平的四分之一。水资源紧缺在北方是一个更为人熟知的风险。在那里，沙漠正侵蚀土地，地下含水层在缩小。尽管国家开凿了横跨全国的引水渠道为北方解渴，但缺水仍是北方地区长期可持续发展面临的最紧迫挑战之一。
相比之下，中国南方的河流纵横交错，通常更为担心洪水的到来。这里，冬天降雨量减少，有时会导致旱灾。但气候正在变化，人们用掉的水也在增加。如今，中国的亚热带气候区也不得不收紧水龙头。作为中国经济增长引擎之一的广东，将如何应对？
东江来水量变小，广州等地面临咸潮广东的水系基本被珠江所定义——这里最发达的城市集中在珠江三角洲周围。珠江有三大支流，分别是西江、北江和东江。这些河流串连着广东，并延伸到省边界之外。其中，东江是广州、东莞、深圳等地的地表水重要来源。
根据羊城晚报报道，由于降雨量不足，自2020年秋季以来，东江流域遭遇秋、冬、春、夏连旱，水位持续走低。
广东省政府称这是60多年来东江流域出现的最严重干旱，敦促居民节约用水，并警告说用水紧张将持续到2022年春节前后。
自2021年11月以来，位于东江流域下游的地区，包括省会城市广州和东莞，也面临严重的咸潮。这是一种持续干旱下会出现的情况——当河水流量不足，以至于海水倒流涌入内陆威胁到饮用水源时，水体盐度升高，咸潮就会出现。水中盐度过高，不仅危害人体健康，也会影响工农业生产。
东江从邻近的江西省的高山上蜿蜒流下，为珠江三角洲内的近4000万人供水，同时涵盖香港。在深圳和东莞，90%以上的淡水供应都依靠东江。黄国如介绍，随着当地经济和人口的增长以及生活水平的提高，东江一直面临着确保水安全的压力。
更糟糕的是，“（东江）来水量是1991年以来同期最小的。”黄国如告诉澎湃新闻旗下的英文媒体第六声（Sixth Tone），去年汛末，东江流域的三大重点水库只能释放12.6亿立方米的水量，是三十年来的最低水平，用水需求与补给能力“严重不匹配”。
世界资源研究所全球水道（Aqueduct）项目主任罗天一表示，相比于北方干旱地区的长期缺水问题，南部与东部地区因季节性天气波动出现的水资源紧张更是一种“急性”压力。
例如，2021年春节，连续数月的历史性低雨量导致东部浙江省几乎全省出现旱情。水库干涸，地方政府不得不削减桑拿、游泳业等用水密集型行业的供应。
“确实，南方水资源从一个长周期来看的话，是相对丰富的。”罗天一告诉《第六声》，“但越是在这些充沛的地方，就越容易怎么说，通俗点是打大家一个措手不及。”
东莞：污染与气候变化全球变暖正在带来更多这样的惊讶。中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所研究员李阔告诉第六声，东江流域从2020秋季以来的四季连旱应该被视为气候变化影响下的极端气候事件。在持续性的旱灾中，由于灌溉用水紧缺，农业社群的生计最容易受到影响。
同时，珠江三角洲地区面临的用水紧张问题也显示了高速经济增长在气候变化下所面临的限制。这些城镇依照传统的天气模式规划未来，而现在这一天气模式已不再适用。例如，作为制造业中心的东莞大部分用水来自水库和溪流，但中山大学水资源教授林凯荣说，气温的上升正在让东莞所依赖的河流变得更加干枯，也更不可靠。
大量的工厂让东莞的大部分水源受到污染，让本地水源难以直接用作自来水。根据官方数据，该市1000万居民的人均年用水量仅为217立方米，远远低于联合国认定的500立方米严重缺水线。面对旱情，东莞已经开始压减本市企业的工业用水。
珠三角的水资源配置工程广东省正在通过投资大坝、水处理厂和调水项目等基础设施来寻找新的水源，而最大的项目之一是正在推进的珠江三角洲水资源配置工程。
这一工程预计耗资354亿元，将从西江引水，供应东江沿线饥渴的城市。尽管有环保组织提出异议，政府正在积极推进这一工程，并预计在2024年完工，届时将缓解广州、东莞和深圳的缺水问题，并为香港提供备用水源。
黄国如告诉第六声，他此前认为没有必要在调水工程上花这么多钱。但近年来的旱情改变了他的想法，“不上的话，风险太大”。在人口配置与水资源空间分布不均的背景下，用水紧张与人口增长之间的“尖锐”矛盾，“如果不通过一些大型的骨干调水工程，其实很难解决。”
最终，黄国如没有遭遇学校断水，他认为这是政府有效响应的结果。2021年12月中旬，台风雷伊带来的大雨暂时缓解了广东的干旱。台风季通常在十月或十一月结束。这是“历史上最晚到的台风”，林凯荣说，也是气候变化影响的一个缩影。
但是干旱会再次出现，今年的干旱仍然严重。由于来水持续偏少，珠海、中山坦洲镇等地已连续多日出现取水困难。在2月13日的一项专题会上，国家防总副总指挥、水利部部长李国英要求，“要按最坏的打算，朝最好的方向去努力”抗旱。
社区也在做准备，以面对已经到来或即将到来的变化。在1月28日发给广州黄埔区科学城等地居民的一份最新通知中，当地自来水公司提醒，春节期间的夜间水压会很低，建议提前备水，以防临时停水。
“惜水、爱水、节水，从我做起，从现在做起。”通知写道。
