美国宇航局(NASA)想要在2030年代送宇航员前往火星。其中面临的一大挑战是，为期三年的任务可能让宇航员长期暴露在微重力的环境下，进而导致骨质疏松。宇航员可以选择注射激素，也可以选择更轻松愉快的方式——吃掉一大碗沙拉。

研究人员在美国化学学会(ACS)春季会议上展示了相关成果。据悉，以往对执行长期太空任务的宇航员的研究表明，他们在太空中每月会平均损失掉1%以上的骨量。宇航员需要飞行10个月左右前往火星，然后在那里待一年，最后返回地球。三年左右的时间下来，宇航员可能会患上骨质疏松症。

一种含有人类甲状旁腺激素多肽片段的药物可以刺激骨形成并可以帮助在微重力环境下恢复骨量，但它需要每天注射。如果要维持三年的剂量，那么宇航员要携带大量的药物。而目前，研究人员的解决方案是——在太空里种莴苣。

按照计划，宇航员携带种子上太空，像在国际空间站里那样种菜，然后每天需要吃掉380克左右的蔬菜沙拉，获取和药物注射同等效果的激素，维持体内骨量。目前，这种生菜的安全性还有待评估。